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Conceptos básicos
Caída de tensión: cables largos, más sección
Luces que bajan de intensidad cuando arranca un motor al final de un cable largo, o una herramienta que se queda corta en un taller de jardín: a menudo la causa es la caída de tensión. Esta guía explica qué es y cómo se limita.
1. La seguridad, lo primero
Esta guía sirve para entender, no para realizar trabajos eléctricos. Los circuitos nuevos y los cables exteriores o enterrados suelen estar reservados a electricistas autorizados, y las normas varían según el país. Consulte Secciones y tipos de cables eléctricos para secciones y tipos de cable.
2. Qué es la caída de tensión
Todo conductor tiene resistencia. Cuando circula corriente, parte de la tensión se pierde a lo largo del cable en forma de calor, de modo que el equipo al final recibe menos que la tensión de alimentación. Cuanto más largo y fino es el cable y mayor la corriente, mayor es la caída.
3. Cómo calcularla
Para un circuito monofásico:
Caída de tensión ≈ 2 × longitud × corriente × resistencia por metro
El factor 2 tiene en cuenta los conductores de ida y de retorno. El cobre tiene una resistividad de unos 0,0175 Ω·mm²/m, por lo que un conductor de cobre de 2,5 mm² tiene unos 0,007 Ω por metro. Un tramo de 30 m que transporta 16 A pierde unos 2 × 30 × 16 × 0,007 ≈ 6,7 V, es decir, aproximadamente un 2,9 % de 230 V. La Calculadora de caída de tensión hace este cálculo para cualquier sección.
4. Límites habituales
Un objetivo de diseño habitual es una caída no superior a aproximadamente un 3 % en los circuitos finales y un 5 % en total desde la acometida. Las normas nacionales fijan los valores exactos; algunas son más estrictas para el alumbrado. En redes de 120 V, la misma potencia requiere el doble de corriente, por lo que la caída de tensión importa aún más.
5. Cómo reducirla
Elija la sección inmediatamente superior, acorte el recorrido o reduzca la carga. Para un tramo largo hasta una construcción anexa, es habitual una línea de alimentación de mayor sección con un pequeño cuadro secundario en el extremo. Recuerde que el cable también debe estar protegido por un interruptor automático del calibre adecuado.
Errores frecuentes
- Elegir la sección solo por la corriente sin tener en cuenta la longitud.
- Olvidar el factor dos del conductor de retorno.
- Usar alargadores como alimentación permanente de una construcción anexa.
- No tener en cuenta que los motores consumen más corriente al arrancar.
- Hacer instalaciones fijas sin la cualificación necesaria.
Preguntas frecuentes
¿Qué caída de tensión es aceptable?
Normalmente hasta un 3 % aproximadamente en los circuitos finales y un 5 % en total, según la normativa nacional.
¿La caída de tensión desperdicia energía?
Sí. La tensión perdida se convierte en calor en el cable.
¿Por qué se calienta un alargador largo?
Su resistencia convierte parte de la corriente en calor, el mismo efecto que provoca la caída de tensión.
¿Es peor la caída de tensión a 120 V?
A igual potencia, sí, porque la corriente es mayor.
¿Cómo corrijo una caída de tensión excesiva?
Use un cable más grueso, acorte el tramo o reduzca la carga; consulte a un electricista.