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Les bases
Chute de tension : pourquoi grossir les longs câbles
Des lampes qui faiblissent au démarrage d’un moteur au bout d’un long câble, ou un outil qui peine dans un atelier de jardin : la cause est souvent la chute de tension. Ce guide explique ce qu’elle est et comment on la limite.
1. La sécurité d’abord
Ce guide sert à comprendre, pas à réaliser des travaux électriques. Les nouveaux circuits et les câbles extérieurs ou enterrés sont généralement réservés aux électriciens qualifiés, et les règles varient selon les pays. Consultez Sections et types de câbles électriques pour les sections et types de câbles.
2. Qu’est-ce que la chute de tension
Tout conducteur a une résistance. Quand le courant circule, une partie de la tension se perd le long du câble sous forme de chaleur, si bien que l’appareil en bout de ligne reçoit moins que la tension d’alimentation. Plus le câble est long et fin et plus le courant est élevé, plus la chute est importante.
3. Comment la calculer
Pour un circuit monophasé :
Chute de tension ≈ 2 × longueur × courant × résistance par mètre
Le facteur 2 tient compte des conducteurs aller et retour. Le cuivre a une résistivité d’environ 0,0175 Ω·mm²/m ; un conducteur en cuivre de 2,5 mm² présente donc environ 0,007 Ω par mètre. Une ligne de 30 m parcourue par 16 A perd environ 2 × 30 × 16 × 0,007 ≈ 6,7 V, soit environ 2,9 % de 230 V. Le Calcul de chute de tension fait ce calcul pour toute section.
4. Limites usuelles
Un objectif de conception courant est une chute ne dépassant pas environ 3 % pour les circuits terminaux et environ 5 % au total depuis l’alimentation. Les normes nationales fixent les valeurs exactes ; certaines sont plus strictes pour l’éclairage. Sur les réseaux en 120 V, la même puissance demande deux fois plus de courant, si bien que la chute de tension compte encore davantage.
5. Comment la réduire
Choisissez la section supérieure, raccourcissez le parcours ou réduisez la charge. Pour une longue ligne vers une dépendance, on utilise souvent un câble d’alimentation de plus forte section avec un petit tableau divisionnaire à l’arrivée. N’oubliez pas que le câble doit aussi être protégé par un disjoncteur de calibre adapté.
Erreurs fréquentes
- Choisir la section d’après le courant seul en ignorant la longueur.
- Oublier le facteur deux pour le conducteur de retour.
- Utiliser des rallonges comme alimentation permanente d’une dépendance.
- Ignorer que les moteurs appellent un courant plus fort au démarrage.
- Réaliser une installation fixe sans les qualifications requises.
Questions fréquentes
Quelle chute de tension est acceptable ?
Couramment jusqu’à environ 3 % pour les circuits terminaux et 5 % au total, selon les règles nationales.
La chute de tension gaspille-t-elle de l’énergie ?
Oui. La tension perdue se transforme en chaleur dans le câble.
Pourquoi une longue rallonge chauffe-t-elle ?
Sa résistance transforme une partie du courant en chaleur, le même effet qui provoque la chute de tension.
La chute de tension est-elle pire en 120 V ?
À puissance égale, oui, car le courant est plus élevé.
Comment corriger une chute de tension excessive ?
Utilisez un câble de plus forte section, raccourcissez la ligne ou réduisez la charge ; faites appel à un électricien.