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Le basi
Sezioni e tipi di cavi elettrici: guida chiara
Scegliere il cavo giusto è prima di tutto una questione di sicurezza: un cavo troppo sottile per il carico o per il suo interruttore si surriscalda. Questa guida spiega come sezione, interruttori e tipi di cavo sono collegati tra loro e perché le regole cambiano da un paese all’altro.
1. Prima di tutto sicurezza e norme locali
Questa guida serve a capire, non a eseguire lavori elettrici. In molti paesi i nuovi circuiti e le modifiche all’impianto fisso possono essere realizzati o certificati solo da un elettricista abilitato, e norme, tensioni e sezioni dei cavi variano da paese a paese. Togliete sempre tensione al circuito, bloccatelo e verificate l’assenza di tensione prima di toccare qualsiasi cosa. Nel dubbio, rivolgetevi a un elettricista qualificato.
2. Che cosa indica la sezione del cavo
Nella maggior parte del mondo la dimensione di un conduttore si indica con la sua sezione in mm² (1,5, 2,5, 4, 6 mm² e così via). Il Nord America usa invece l’AWG (American Wire Gauge), in cui un numero più piccolo indica un filo più spesso: un 12 AWG è più spesso di un 14 AWG.
Un conduttore più spesso può portare più corrente senza surriscaldarsi e perde meno tensione lungo il percorso. La corrente ammessa dipende anche dalla posa: in un tubo protettivo, annegato nell’isolante o raggruppato con altri cavi, il cavo si scalda di più e deve portare meno corrente.
3. Cavo e interruttore vanno scelti insieme
L’interruttore magnetotermico (o il fusibile) protegge il cavo, quindi la sua corrente nominale non deve mai superare quella sopportata dal cavo. Abbinamenti tipici nelle abitazioni, per conduttori in rame:
| Uso | Europa (230 V) | Nord America (120 V) |
|---|---|---|
| Illuminazione | 1,5 mm², 10 A | 14 AWG, 15 A |
| Prese | 2,5 mm², 16 A | 12 AWG, 20 A |
| Grandi elettrodomestici | 4–6 mm², 20–32 A | 10 AWG, 30 A |
Sono esempi comuni, non regole: la sezione corretta dipende dalla normativa nazionale, dal tipo di posa e dalla lunghezza del cavo. Il Calcolo sezione cavo fornisce una stima per entrambi i sistemi.
4. Linee lunghe e caduta di tensione
Ogni cavo ha una resistenza, quindi lungo il percorso si perde un po’ di tensione. Sulle linee lunghe, ad esempio verso una casetta da giardino o un laboratorio, la caduta può diventare tale da far faticare i motori e affievolire le luci. Un limite di progetto comune è circa il 3% per i circuiti terminali. Se la caduta è eccessiva serve la sezione successiva, anche quando la corrente consentirebbe un cavo più sottile. Il Calcolo caduta di tensione calcola la caduta per una data lunghezza, corrente e sezione.
5. Tipi di cavo comuni
- Cavi multipolari con guaina, con due o tre anime in un’unica guaina esterna: NYM in Germania e in gran parte d’Europa, FG16 in Italia, twin and earth nel Regno Unito, NM-B (spesso chiamato Romex) negli Stati Uniti. Si usano per l’impianto fisso nelle pareti.
- Cavi unipolari come H07V-U/R (NYA), FS17, H07V-K o THHN, infilati nei tubi protettivi.
- Cavi flessibili come H05VV-F o H07RN-F, per apparecchi e prolunghe, non per l’impianto fisso.
- Cavi per esterni e interrati come NYY o UF-B, adatti a umidità, luce solare o posa direttamente interrata.
6. Codici colore
| Conduttore | Europa (IEC) | Nord America |
|---|---|---|
| Fase | Marrone (anche nero, grigio) | Nero, rosso |
| Neutro | Blu | Bianco |
| Terra (conduttore di protezione) | Giallo-verde | Verde o rame nudo |
Gli impianti più vecchi possono usare colori diversi. Non fidatevi mai solo del colore: verificate con un tester di tensione adatto.
Errori comuni
- Montare un interruttore più grande perché smetta di scattare, lasciando il cavo senza protezione.
- Scegliere la sezione solo in base alla corrente, ignorando la caduta di tensione sulle linee lunghe.
- Usare cavi flessibili o prolunghe come impianto fisso permanente.
- Dare per scontato che i colori dei fili in un impianto vecchio siano corretti, senza verificarli.
- Lavorare su un circuito senza togliere tensione e verificarne l’assenza.
Domande frequenti
Che sezione serve per un circuito da 16 A?
In molti impianti europei per i circuiti prese da 16 A si usa tipicamente un cavo in rame da 2,5 mm², ma la sezione corretta dipende dal tipo di posa, dalla lunghezza e dalle norme nazionali.
Un numero AWG più basso indica un filo più spesso?
Sì. Nel sistema American Wire Gauge un 12 AWG è più spesso di un 14 AWG.
Posso fare da solo i lavori elettrici?
Dipende dal paese. In molti luoghi i privati possono eseguire solo piccoli interventi, oppure serve un collaudo; i nuovi circuiti richiedono di solito un elettricista abilitato.
Perché un cavo lungo richiede una sezione maggiore?
Perché la tensione cala lungo il cavo. Un conduttore più spesso ha una resistenza minore e mantiene la caduta entro i limiti.
Di che colore è il filo di terra?
Giallo-verde in Europa e nella maggior parte dei paesi IEC; verde o rame nudo in Nord America.